29 March 2007

ScienceDaily: Electron Storage Added To Molecular Package That Converts Light To Chemical Energy

ScienceDaily:

Electron Storage Added To Molecular Package That Converts Light To Chemical Energy

Science Daily — The Virginia Tech chemistry research group that has been creating molecular complexes that use solar energy to produce hydrogen from water has added an additional capacity to their supramolecule.

Karen Brewer, professor of chemistry, explains that the new, more robust molecules still harness light and covert it to chemical energy by splitting water to produce hydrogen. "What is different is the way the systems function. It is a three part molecule. The first part is a light absorber, harnessing visible and UV light. The second part is an electron reservoir. The third part is the catalysis to make hydrogen from water." All of these sub-units are coupled into one large supramolecular assembly.

She said the new molecules are expected to enhance efficiency. "It is a different kind of energy production reaction -- not married to hydrogen but linked to whatever catalyst is selected. For example, we can conceivably use carbon dioxide to produce methanol or other reduced forms of carbon dioxide."

The new molecular complex can also bind to DNA, providing applications in another Brewer group project -- light-activated drug delivery to disease sites.

The paper, "Coupling Ru or Os light absorbers to reactive Pt complexes: Excited state reactivity and DNA photocleavage" (INOR 1200), will be presented by Ran Miao of Zhangzhou City, China, a Ph.D. student in chemistry at Virginia Tech, at 2:30 p.m., Wednesday, March 28, at McCormick Place Lakeside room E253D. Co-authors are chemistry graduate students David F. Zigler of Sterling, Illinois, and Jared Brown of Salem, Va., and Brewer.

They will present the research at the 233rd national meeting of the American Chemical Society in Chicago March 25-29.

Miao will present details of the synthesis of the compound. Aspects of the design will also be presented in a poster, "Designing mixed-metal supramolecular assemblies as photochemical molecular devices: Applications in solar hydrogen production" (INOR 305). Authors are Virginia Tech Shamindri M. Arachchige, post-doctoral associate in chemistry at Virginia Tech; Ph.D. students Mark Elvington of Blacksburg, Va., and Jared Brown, and Brewer.

This work is now supported by funding from the Department of Energy.

Note: This story has been adapted from a news release issued by Virginia Tech.

ScienceDaily: Whatever The Warming, Ocean Acidifies From Carbon-dioxide Buildup

ScienceDaily:

Whatever The Warming, Ocean Acidifies From Carbon-dioxide Buildup:

Science Daily — A new study indicates that future changes in ocean acidification caused by atmospheric carbon dioxide emissions are largely independent of the amount of climate change caused by those emissions.

The ocean plays a major role in the uptake of carbon dioxide emitted from fossil-fuel burning, helping to moderate future climate change. However, the addition of the gas to the ocean alters marine chemistry by increasing acidity (decreasing pH), posing a threat to shelled organisms and the predators that feed off them.

Cao et al. seek to quantify the effect of climate change on ocean acidity and on the calcium-carbonate minerals that form shells and skeletons. Using an Earth system model, the researchers find that ocean pH declines by 0.31 units by the end of this century if atmospheric carbon dioxide concentrations continue on a trajectory that ultimately stabilizes at 1,000 parts per million.

This increase in acidity occurs regardless of how much of a global-warming-related temperature rise takes place as carbon dioxide builds up to that concentration.

Title: Effects of carbon dioxide and climate change on ocean acidification and carbonate mineral saturation

Authors: Long Cao and Atul. K. Jain: Department of Atmospheric Sciences, University of Illinois, Urbana, Illinois, U.S.A.; Ken Caldeira: Department of Global Ecology, Carnegie Institution, Stanford, California, U.S.A.

Source: Geophysical Research Letters (GRL) paper 10.1029/2006GL028605, 2007

Note: This story has been adapted from a news release issued by American Geophysical Union.

Tomatoes Grow Well In Diluted Seawater And Produce More Natural Antioxidants

ScienceDaily:

Tomatoes Grow Well In Diluted Seawater And Produce More Natural Antioxidants

Science Daily — With critical water shortages looming in some parts of the world, scientists in Italy are reporting that diluted seawater can be used to grow tomatoes and actually results in fruit with significantly higher levels of healthful antioxidant compounds.

“The controlled use of alternative water resources, such as diluted seawater, could be a valid tool to face drought in the Mediterranean region,” the researchers say in a report scheduled for the April 4 issue of ACS’ Journal of Agricultural and Food Chemistry, a bi-weekly publication.

“Our results show that the antioxidant-related nutritional value of tomatoes is significantly improved when the fruits are picked at the red-ripe stage and when the plants are exposed to moderate salinity stress conditions, such as those determined by the application of diluted seawater (10 percent).”

In the study, Riccardo Izzo and colleagues set out to determine if the combined effects of diluted seawater and ripening could improve the beneficial nutritional properties of tomatoes, long recognized as a rich source of natural antioxidant compounds. They grew various types of tomatoes, including those commonly used for salads, under different levels of salinity and analyzed the fruit for nutrients. The higher antioxidant levels in tomatoes grown in 10 percent seawater probably resulted from the plants’ response to salt-related stress, the researchers suggest.

Note: This story has been adapted from a news release issued by American Chemical Society.

Regardless Of Global Warming, Rising Carbon Dioxide Levels Threaten Marine Life

ScienceDaily:

Regardless Of Global Warming, Rising Carbon Dioxide Levels Threaten Marine Life

Science Daily — Like a piece of chalk dissolving in vinegar, marine life with hard shells is in danger of being dissolved by increasing acidity in the oceans.

Ocean acidity is rising as sea water absorbs more carbon dioxide released into the atmosphere from power plants and automobiles. The higher acidity threatens marine life, including corals and shellfish, which may become extinct later this century from the chemical effects of carbon dioxide, even if the planet warms less than expected.

A new study by University of Illinois atmospheric scientist Atul Jain, graduate student Long Cao and Carnegie Institution scientist Ken Caldeira suggests that future changes in ocean acidification are largely independent of climate change. The researchers report their findings in a paper accepted for publication in the journal Geophysical Research Letters, and posted on its Web site.

"Before our study, there was speculation in the academic community that climate change would have a big impact on ocean acidity," Jain said. "We found no such impact."

In previous studies, increasing levels of carbon dioxide in the atmosphere led to a reduction in ocean pH and carbonate ions, both of which damage marine ecosystems. What had not been studied before was how climate change, in concert with higher concentrations of carbon dioxide, would affect ocean chemistry and biology.

To investigate changes in ocean chemistry that could result from higher temperatures and carbon-dioxide concentrations, the researchers used an Earth-system model called the Integrated Science Assessment Model. Developed by Jain and his graduate students, the model includes complex physical and chemical interactions among carbon-dioxide emissions, climate change, and carbon-dioxide uptake by oceans and terrestrial ecosystems.

The ocean-surface pH has been reduced by about 0.1 during the past two centuries. Using ISAM, the researchers found ocean pH would decline a total of 0.31 by the end of this century, if carbon-dioxide emissions continue on a trajectory to ultimately stabilize at 1,000 parts per million.

During the last 200 years, the concentration of atmospheric carbon dioxide increased from about 275 parts per million to about 380 parts per million. Unchecked, it could surpass 550 parts per million by mid-century.

"As the concentration of carbon dioxide increases, ocean water will become more acidic; which is bad news for marine life," Cao said. "Fortunately, the effects of climate change will not further increase this acidity."

There are a number of effects and feedback mechanisms built into the ocean-climate system, Jain said. "Warmer water, for example, directly reduces the ocean pH due to temperature effect on the reaction rate in the carbonate system. At the same time, warmer water also absorbs less carbon dioxide, which makes the ocean less acidic. These two climate effects balance each other, which results in negligible net climate effect on ocean pH."

The addition of carbon dioxide into the oceans also affects the carbonate mineral system by decreasing the availability of carbonate ions. Calcium carbonate is used in forming shells. With less carbonate ions available, the growth of corals and shellfish could be significantly reduced.

"In our study, the increase in ocean acidity and decrease in carbonate ions occurred regardless of the degree of temperature change associated with global warming," Jain said. "This indicates that future changes in ocean acidity caused by atmospheric carbon-dioxide concentrations are largely independent of climate change."

That's good news. The researchers' findings, however, call into question a number of engineering schemes proposed as mitigation strategies for global warming, such as lofting reflective balloons into the stratosphere or erecting huge parasols in orbit. By blocking some of the sunlight, these devices would create a cooling effect to offset the warming caused by increasing levels of greenhouse gases.

"Even if we could engineer our way out of the climate problem, we will be stuck with the ocean acidification problem," Caldeira said. "Coral reefs will go the way of the dodo unless we quickly cut carbon-dioxide emissions."

Over the next few decades, we may make the oceans more acidic than they have been for tens of millions of years, Caldeira said. And that's bad news.

The work was funded by the National Science Foundation.

Note: This story has been adapted from a news release issued by University of Illinois at Urbana-Champaign.

ScienceDaily: Methanol Could Fuel Computers, Cell Phones

ScienceDaily: Methanol Could Fuel Computers, Cell Phones:

Methanol Could Fuel Computers, Cell Phones

Science Daily — Blacksburg, Va., March 23, 2003 -- Because methanol, as a liquid, would be easier to dispense using current infrastructure, it will likely be one of the first fuels for fuel cells.

Speaking at the 225th national meeting of the American Chemical Society March 23-27 in New Orleans, Yu Seung Kim, a former research scientist at Virginia Tech, will report the results of studies at Virginia Tech to determine the optimum materials for use as a proton exchange membrane in a methanol-based fuel cell.

Methanol is the simplest alcohol, explains Virginia Tech chemistry professor James McGrath. When used as fuel, it is diluted with water. In the fuel cell, the methanol-water molecule is stripped of an electron -- the energy source -- then the water and proton cross the proton exchange membrane to the fuel cell's second chamber, where carbon dioxide and water are created as byproducts.

This paper reports the results of several studies to determine the optimum materials for use as a proton exchange membrane in a methanol-based fuel cell.

McGrath believes that methanol-based fuel cells could be developed before hydrogen-based fuel cells. "A liquid is easier to dispense using current infrastructure than gas," he says.

Methanol is the same consistency of windshield cleaning fluid and almost the same concentration will provide energy for computers and cell phones, McGrath says. "A container something like an ink jet cartridge would power a cell phone for a few days instead of a few hours."

The poster, "Methanol permeation of sulfonated poly(arylene ether sulfone) copolymers (Poly 185)," coauthored by Kim, who is now at Los Alamos National Lab; Limin Dong, Michael Hickner, and McGrath, all of Virginia Tech; and Bryan Pivovar of Los Alamos National Lab, will be presented 6 to 8 p.m. on Sunday, March 23, in the Convention Center Hall G.

Note: This story has been adapted from a news release issued by Virginia Tech.

ScienceDaily: Electron Storage Added To Molecular Package That Converts Light To Chemical Energy

ScienceDaily:
Electron Storage Added To Molecular Package That Converts Light To Chemical Energy

Electron Storage Added To Molecular Package That Converts Light To Chemical Energy

Science Daily — The Virginia Tech chemistry research group that has been creating molecular complexes that use solar energy to produce hydrogen from water has added an additional capacity to their supramolecule.

Karen Brewer, professor of chemistry, explains that the new, more robust molecules still harness light and covert it to chemical energy by splitting water to produce hydrogen. "What is different is the way the systems function. It is a three part molecule. The first part is a light absorber, harnessing visible and UV light. The second part is an electron reservoir. The third part is the catalysis to make hydrogen from water." All of these sub-units are coupled into one large supramolecular assembly.

She said the new molecules are expected to enhance efficiency. "It is a different kind of energy production reaction -- not married to hydrogen but linked to whatever catalyst is selected. For example, we can conceivably use carbon dioxide to produce methanol or other reduced forms of carbon dioxide."

The new molecular complex can also bind to DNA, providing applications in another Brewer group project -- light-activated drug delivery to disease sites.

The paper, "Coupling Ru or Os light absorbers to reactive Pt complexes: Excited state reactivity and DNA photocleavage" (INOR 1200), will be presented by Ran Miao of Zhangzhou City, China, a Ph.D. student in chemistry at Virginia Tech, at 2:30 p.m., Wednesday, March 28, at McCormick Place Lakeside room E253D. Co-authors are chemistry graduate students David F. Zigler of Sterling, Illinois, and Jared Brown of Salem, Va., and Brewer.

They will present the research at the 233rd national meeting of the American Chemical Society in Chicago March 25-29.

Miao will present details of the synthesis of the compound. Aspects of the design will also be presented in a poster, "Designing mixed-metal supramolecular assemblies as photochemical molecular devices: Applications in solar hydrogen production" (INOR 305). Authors are Virginia Tech Shamindri M. Arachchige, post-doctoral associate in chemistry at Virginia Tech; Ph.D. students Mark Elvington of Blacksburg, Va., and Jared Brown, and Brewer.

This work is now supported by funding from the Department of Energy.

Note: This story has been adapted from a news release issued by Virginia Tech.

28 March 2007

ANTARA News :: Gelembung Lumpur di Gresik Rembesan Hidrokarbon dari Perut Bumi

ANTARA News :: Gelembung Lumpur di Gresik Rembesan Hidrokarbon dari Perut Bumi:

"Gelembung Lumpur di Gresik Rembesan Hidrokarbon dari Perut Bumi

Bojonegoro (ANTARA News) - Fenomena gelembung lumpur yang muncul di Desa Waru, Kecamatan Wringin Anom, Gresik, Jatim, merupakan rembesan hidrokarbon yang keluar dari perut bumi.

Kejadian yang sedang diteliti oleh Dinas Lingkungan Hidup, Pertambangan, dan Energi (LHPE) itu, menurut Direktur Centre for Petroleum and Energy Economic Studies (CPEES), Kurtubi, merupakan fenomena yang biasa ditemui dan itu menunjukkan bahwa kemungkinan besar terdapat kandungan minyak di bawahnya.

'Itu memang benar, di bawahnya ada kandungan minyak dan gas, hanya saja biasanya dangkal,' katanya ketika dihubungi ANTARA dari Bojonegoro, Selasa.

Kurtubi memperkirakan kandungan minyak dan gas yang ada di Desa Wringin Anom tersebut berada pada kedalaman sekitar 100 meter dengan potensi yang tidak banyak.

Menurut dia, sesuai sifatnya hidrokarbon yang berada di dalam perut bumi akan berusaha mencari jalan untuk keluar, tetapi karena tidak ada perangkapnya, akhirnya keluar dalam bentuk gelembung dan gas.

Dia menjelaskan, fonemena yang ada di Desa Wringin Anom tersebut, merupakan hal yang biasa dalam dunia perminyakkan. Dalam sejarah awal pencarian minyak, baik di Amerika, Rusia, juga daerah lainnya, sebelum melakukan pengeboran pencari minyak akan mencari lokasi sebagaimana yang terjadi di Desa Wringin Anom.

'Kalau ketemu seperti itu, baru mereka ngebor,' jelasnya.

Itu juga terjadi dalam sejarah perminyakan di Indonesia, ketika ditemukannya minyak yang pertama kali di Langkat, Sumut pada era 1860-an, pencari minyak melakukan pengeboran juga berawal dari fonemena adanya gelembung lumpur dan gas yang keluar.

"Tetapi kalau dinyalakan ya berbahaya, karena yang keluar gas metan," paparnya.

Gelembung lumpur kecil-kecil di Desa Sumber Waru, Kec. Wringin Anom tersebut, ditemukan warga Jumat (23/3) dengan lokasi di 10 titik.

Menurut Humas Pemkab Gresik, Migfar Syukur, sekitar 10 tahun yang lalu, 700-900 meter dari lokasi ditemukannya gelembung lumpur tersebut, pernah ada eksplorasi yang dilakukan Pertamina.

Dalam ilmu kimia, hidrokarbon adalah sebuah senyawa yang terdiri dari unsur karbon (C) dan hidrogen (H).

Seluruh hidrokarbon memiliki rantai karbon dan atom-atom hidrogen yang berikatan dengan rantai tersebut. Istilah tersebut digunakan juga sebagai pengertian dari hidrokarbon alifatik.(*)

ANTARA News :: Energi Biomassa Solusi Jitu Atasi Krisis BBM

ANTARA News :: Energi Biomassa Solusi Jitu Atasi Krisis BBM:

"Energi Biomassa Solusi Jitu Atasi Krisis BBM

Semarang (ANTARA News) - Pemilihan energi biomassa yang bersumber dari tumbuhan, menjadi solusi jitu untuk mengatasi krisis energi Bahan Bakar Minyak (BBM) dan gas bumi yang saat ini melanda Indonesia maupun dunia.

Guru besar Fakultas Teknik di Universitas Diponegoro (Undip) Semarang, Prof. Dr. Ir. Bambang Pramudono, M.S. di Semarang, Minggu, mengatakan bahwa masyarakat tidak bisa terus-menerus menggantungkan sumber energi minyak dan gas bumi, karena cadangannya terus merosot, sehingga harus digantikan sumber energi berkelanjutan seperti biomassa.

Menurut dia, Indonesia saat ini memang masih menjadi anggota negara-negara pengekspor minyak (OPEC), namun secara riil sudah menjadi pengimpor, karena produksinya lebih sedikit dibandingkan kebutuhannya.

'Produksi minyak Indonesia kini sekitar satu juta barel per hari, tetapi kebutuhannya mencapai 1,3 juta barel sehingga kekurangan 300.000 barel harus dipenuhi dari impor,' kata Bambang yang pekan lalu dikukuhkan menjadi guru besar Fakultas Teknik Undip Semarang.

Ia mengatakan, cadangan minyak Indonesia tinggal sekitar 0,5 persen dari cadangan minyak dunia, sedangkan cadangan gas sekitar 1,7 persen dari cadangan dunia.

'Diperkirakan 18 tahun yang akan datang minyak akan habis dan 50 tahun kemudian cadangan gas habis juga bila tidak ditemukan sumber baru,' katanya.

Menurut dia, yang lebih memprihatinkan, meski cadangan gas Indonesia hanya 1,7 persen dari cadangan gas dunia, negeri ini menjadi pengekspor gas bumi nomor satu di dunia dengan volume sekitar 25 juta ton per tahun.

"Tentu saja cadangan gas ini segera akan habis karena kita terus mengambilnya untuk memenuhi kebutuhan domestik dan ekspor," katanya.

Ia mengingatkan, karena cadangan minyak dan gas bumi Indonesia makin menipis dan diperkirakan dalam beberapa dasa warsa mendatang habis, maka tidak ada pilihan lain kecuali mencari sumber energi alternatif, yaitu energi biomassa.

Kekayaan alam Indonesia menjadi pertimbangan utama konversi energi minyak dan gas ke biomassa. Indonesia merupakan negara agraris terbesar yang akan mampu memasok sumebr bahan baku biomassa, baik dari budidaya hayati maupun limbah pertanian, perkebunan, peternakan, dan perkebunan.

Menurut dia, energi biomassa juga ramah lingkungan dan secara teknis penggunaan energi biomassa juga bisa dikombinasikan dengan batubara."Perlu komitmen kuat dari masyarakat, industri, lembaga penelitian, dan pemerintah, agar program konversi energi biomassa ini bisa sukses," demikian Bambang. (*)

ANTARA News :: Greenpeace: RI Kehilangan Hutan Tercepat di Dunia

ANTARA News :: Greenpeace: RI Kehilangan Hutan Tercepat di Dunia:

"Greenpeace: RI Kehilangan Hutan Tercepat di Dunia

Semarang (ANTARA News) - Greenpeace Indonesia mengungkapkan, Indonesia merupakan negara yang mengalami pengurangan luas hutan tercepat di dunia dengan setiap tahunnya kehilangan 1,8 juta hektare area hutan.

Juru Kampanye Iklim dan Energi untuk Greenpeace Indonesia, Nur Hidayati di Semarang, Rabu, mengatakan, kehilangan hutan seluas itu sebagian besar disebabkan kebakaran hutan dan pembalakan hutan (illegal logging) yang belum bisa dihentikan hingga hari ini.

'Karena angka kehilangan hutan setiap tahun begitu banyak, Greenpeace sampai berniat memasukkan catatan itu dalam Guiness World Record,' kata lulusan Teknik Lingkungan ITB tersebut.

Menurut Nur, data resmi Pemerintah Indonesia mengenai angka kehilangan hutan setiap tahunnya malah jauh lebih luas, mencapai 2,8 juta hektare.

Ia mengatakan, dengan asumsi setiap tahun kehilangan 1,8 juta hektare hutan dan tidak ada langkah nyata yang mampu menekan kehilangan itu, maka 50 tahun mendatang Indonesia akan kehilangan sebagian besar hutan rimbanya.

'Kehilangan 1,8 juta hektare tersebut setara dengan dua persen dari luas hutan yang ada,' katanya.

Ia mengingatkan, kehilangan hutan akibat pembakaran dan pembalakan juga menyebabkan kerusakan ekosistem bahkan ikut memicu perubahan iklim, karena memicu munculnya efek rumah kaca yang menyebabkan suhu di bumi meningkat.

Perubahan iklim akibat pemanasan global yang sebagai besar dipicu oleh aktivitas manusia itu, katanya, sudah mulai terasa pada saat ini dengan berubahnya musim, seperti kemarau yang lebih panjang dan waktu hujan yang lebih singkat dengan curah hujan sangat tinggi.

Perubahan iklim akibat pemanasan global yang sebagai besar dipicu oleh aktivitas manusia itu, katanya, sudah mulai terasa pada saat ini dengan berubahnya musim, seperti kemarau yang lebih panjang dan waktu hujan yang lebih singkat dengan curah hujan sangat tinggi.

Ia mengingatkan, negara kepulauan seperti Indonesia sangat rentan terhadap dampak perubahan iklim.

"Kenaikan permukaan air laut, perubahan iklim yang ekstrem, banjir, dan kekeringan sudah melanda kita dan semua ini merupakan dampak dari perubahan iklim global," katanya.

Menurut Nur, Indonesia memiliki pilihan jelas, apakah akan menjadi bagian dari solusi untuk menanggulangi krisis iklim global atau sebaliknya.

Sejak saat ini, katanya, Indonesia harus ambil bagian dalam penanggulangan krisis iklim global, misalnya dengan menekan penggunaan energi bahan bakar minyak, menghindari penggunaan nuklir sebagai sumber energi listrik, dan menghentikan "deforestasi", baik akibat kebakaran maupun pembalakan.(*)

Dapatkah Pemanasan Global Mencairkan Seluruh Es di Bumi ?

ANTARA News :: Dapatkah Pemanasan Global Mencairkan Seluruh Es di Bumi?:

"Dapatkah Pemanasan Global Mencairkan Seluruh Es di Bumi?

Moskow (ANTARA News/Ria Novosti) - Jika suatu ketika lapisan es di bumi mencair maka ketinggian permukaan air laut dapat dipastikan naik hingga 64 meter.

Nikolai Osokin, pakar glaciologi pada Institut Geografi, Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia, memperkirakan, kota-kota ditepi pantai kemudian tenggelam di bawah permukaan air, termasuk Belanda, yang sebagian besar wilayahnya notabene berada di bawah permukaan air laut.

Bagaimanapun juga, baik Belanda maupun seisi planet bumi yakin bahwa kehancuran yang luar biasa dapat terjadi setiap saat dalam beberapa ribu tahun mendatang.

'Institut kami telah mempersiapkan atlas yang menggambarkan tempat-tempat dengan sumber es dan salju di seluruh dunia, bahkan kami juga telah menyiapkan model peta dunia dengan tanpa lapisan es,' katanya.

Hal ini, bagaimanapun juga, hanyalah sebuah model, bukan ramalan. Akan tetapi, peringatan dari sebuah ramalan tetap saja ada jika pemanasan global yang telah terlihat pada akhir abad ke-20 ini berlanjut untuk beberapa dekade kedepan -- banyak es di samudra Artik akan mencair.

Ada sebuah prasyarat yang penting: Sekalipun es Artik harus mencair, ketinggian permukaan laut tidak akan berubah karena volume air yang dihasilkan oleh es yang mencair sama dengan volume air yang digantikan ketika es tersebut mengambang.

Tingkat bahayanya berbeda: pemanasan dapat memicu pencairan pulau sebesar satu benua es. Saat ini, lapisan es terbesar menutupi Antartika, dimana 90 persen es dunia berada di sana dan Greenland. Cairnya lapisan es ini dipastikan dapat membawa kehancuran.

Lantas, adakah alasan untuk panik? Tingkat suhu yang naik antara 3-6 derajat celcius dalam beberapa abad ke depan diyakini tidak mempunyai pengaruh yang signifikan bagi Antartika, dimana suhu rata-rata di sana kurang dari 40 derajat di bawah nol.

Proses yang terjadi pada lapisan permafrost bahkan lebih rumit lagi bila dibandingkan dengan proses yang terjadi pada es itu sendiri.

Musim dingin pada beberapa dekade terakhir sedikit tidak normal. Karena itu, lapisan permafrost yang tertutup es di wilayah Artik mulai berkurang dan mencair. Masa pemanasan sebenarnya dapat terlihat, bahkan semakin dekat.

Proses paling alami di bumi adalah sebuah siklus, dengan ritme yang pendek atau panjang. Tetapi, apapun yang terlihat, kenaikan suhu tidak dapat dihindari akan diikuti oleh penurunan, dan sebaliknya.

Penelitian tentang inti es yang dilakukan oleh stasiun Antartik Vostok milik Rusia menunjukkan bahwa ini adalah apa yang telah terjadi di bumi untuk paling sedikit 400.000 tahun.

Saat ini, para ilmuwan mengatakan bahwa mencairnya lapisan es mulai berhenti, yang telah dibuktikan dari data yang didapatkan oleh stasiun meteorologi di sepanjang pantai Artik Rusia.

"Kami saat ini sedang mempelajari pengaruh dari atmosfer dan lapisan salju yang menutupi lapisan permafrost," kata Osokin seperti dikutip Ria Novosti.

Di wilayah yang tertutupi lapisan permafrost, sebuah lapisan mencair pada musim panas, ketika suhu naik di atas nol. Namun demikian, pada musim dingin lapisan ini kembali membeku. Ini adalah proses yang normal: mencair, membeku.

Akan tetapi, jika musim dingin secara tidak normal menjadi hangat, lapisan yang mencair tidak membeku kembali. Kemudian, lapisan yang disebut talik, dengan suhu sekitar nol, terbentuk. Ini adalah suatu hal yang cukup mengganggu bagi bangunan-bangunan dan pipa-pipa.

Terlihat jelas bahwa lapisan es seharusnya mencair jika suhu meningkat. Akan tetapi, banyak tempat yang menyaksikan hal berbeda. Suhu rata-rata tahunan bertambah tinggi, tetapi lapisan es tidak mencair, bahkan bertambah luas.

Kenapa? Karena faktor yang paling penting adalah adanya lapisan salju. Pemanasan global mengurangi lapisan ini, yang pada akhirnya membentuk semacam penyumbat panas bagi lapisan es yang lebih tipis. Sehingga es yang paling lunak sekalipun dapat membekukan tanah di bawahnya.

Di banyak tempat, tanah yang membeku dalamnya sekitar 500-800 meter. Bahkan jika perkiraan pemanasan tertinggi menjadi kenyataan dan suhu naik dengan 3-6 derajat, tidak lebih dari 20 meter tanah yang beku akan mencair.

Beberapa orang takut bahwa lapisan es yang mencair akan mencemari udara dengan metana yang menguap. Akan tetapi, air yang membeku hanya membutuhkan 15 persen dari lapisan berkedalaman 20 meter, dan jumlah gas yang menguap tidak signifikan. Jadi, manusia hanya akan menerima dampak yang kurang menyenangkan ini dalam beberapa ratus tahun mendatang.

Saat ini, para ilmuwan tidak begitu mengkhawatirkan pemanasan global sebagai suatu perubahan dalam sirkulasi atmosfer. Dalam beberapa tahun belakangan ini, apa yang disebut dengan pergeseran barat telah mendominasi, yang berarti bahwa udara bergerak dari wilayah barat menuju timur.

Sedikit sekali yang membicarakan mengenai pergeseran meridian, bergerak dari selatan ke utara dan sebaliknya. Sekarang, pergeseran meridian menjadi sering.Jika angin bergerak menuju selatan, maka akan timbul udara dingin; jika bergerak ke utara, angin membawa udara hangat dan hujan pada musim dingin.

Hal ini mengakibatkan meleleh dan bergeraknya salju es baik pada situasi biasa maupun dalam hujan salju yang lebat, mengakibatkan longsor dan Lumpur di pegunungan.

Proses meridian telah menjadi suatu rutinitas akhir-akhir ini, yang menjanjikan sebuah perhitungan anomali udara yang berbeda; suhu yang tinggi dan rendah, hujan deras dan hujan salju serta banjir dalam waktu yang lama, yang pastinya akan membawa kepada kehancuran.(*)